谷歌在造价30亿美金的总部大楼里，谷歌正式成立了其第一个Web3部门。

「这意味着Web3已经被谷歌列为了优先事项，谷歌觉得是时候认真研究它了。」Lory Kehoe教授表示，过去几年，他一直在都柏林圣三一大学研究未来的科技趋势。

根据CNBC报道，谷歌组建的这个Web3团队，将为区块链开发人员提供后端服务，将目光瞄向了Web3世界的基础设施。「虽然世界还处于探索Web3的早期阶段，但这个市场已经显现出了巨大潜力。许多客户要求我们增加对Web3、加密货币相关技术的支持。」谷歌云副总裁Amit Zavery 说。

传统巨头没办法再忽视Web3的崛起。调研机构的一份数据显示，2021年区块链和加密公司的获得的风险投资达到328亿美元。2021年，全球100家最大的上市公司在区块链上投资为19.1亿美元，而2020年仅为5亿美元。

谷歌云在官方博客中这样定义Web3热潮：「区块链和数字资产正在改变世界存储和传递信息以及价值的方式。如今的Web3热潮就如同10-15年前开源和互联网的兴起。正如开源开发是互联网早期不可或缺的一部分一样，区块链正在为用户和企业带来创新的推动力。」

谷歌已经展现出了它对Web3的热情和决心，然而有趣的是，在2022年初，Web3世界的代表性人物、以太坊创始人 Vitalik 在接受《时代》杂志采访时表示，它希望以太坊这个平台能够制衡权威，成为各种社会实验的启动平台，并颠覆硅谷对我们数字生活的束缚。

Web3信徒所宣扬的「去中心化」精神中的一项就是，将互联网的控制权从大公司手中夺走，将权力还给每一个普通用户。当下，这家靠「中心化」成功的硅谷巨头，想要进入以「去中心化」为主要精神的新领域，谷歌需要找出化解质疑的新故事和路径。

谷歌的Web3团队被设置在了谷歌云旗下。

5月7日，在发给员工的一封电子邮件中，谷歌云副总裁Amit Zavery表示，谷歌并不想直接成为加密浪潮的一部分，而是通过为Web3的开发人员提供后端服务的方式，来参与到这个风口里。就像他们为很多客户提供云服务那样，他们不会自己去做具体的业务，而是打算成为区块链企业的基础设施提供商，降低开发人员设计他们基于区块链的去中心化系统的门槛。

Amit Zavery透露，新组建的Web3团队主要是将内部参与过Web3项目的员工合并到一起，然后再从外部招聘一些区块链开发工程师等相关人才。

我们正通向怎样的Web3世界？
「谷歌作为区块链领域潜在的大玩家，它的到来不会受到整个社区的欢迎。」Lory Kehoe在接受TECH MONITOR采访时表示。

「大玩家」在区块链领域总是备受争议。2018年，大量的以太坊、比特币还有其他区块链的节点部署在AWS上，而因为AWS的宕机，搭建在其上的Coinbase和Binance.US等加密货币交易所的业务也被迫中断。这对于Web3从业人来说是个残酷的现实，很明显，「去中心化金融」的「去中心化」部分在某些情况下还有一些路要走，而AWS（or亚马逊）无论是在web2还是web3时代，都呈现出了主导地位。

同样，谷歌的入局，也激起了人们的警惕。「去中心化是Web3经济的关键原则，而中心化的区块链基础设施可能会破坏它。」Lory Kehoe说。

例如，2013年6月8日，Feathercoin (FTC) 遭受了「51%」的攻击。这意味着单个实体如果能够控制FTC网络总处理能力的一半以上，就可以使他们能够撤销已确认的交易，甚至阻止交易的进行。在FTC遭受攻击的同时，该网站也遭受了DDoS攻击。这使得用户难以从中提取资金。从那以后，FTC就陷入了默默无闻的境地。它的价格暴跌，不再在任何主流交易所上市，遭受了灭顶的打击。

很多人将这种历史上的「集中化」归因于对云服务商的过度依赖。为了避免集中化，新的基础设施提供商正在获得关注，比如Infura，它运行的节点分散在各地甚至是用户家中。然而，Infura自身不断壮大，成为了以太坊最大的节点服务供应商，占据了过半的市场份额。而不断发生的Infura宕机事件，再一次向人们证明了，以「去中心化」为名的区块链，要想大规模推广，一样还是要靠中心化的基础设施。

知名加密通讯应用Signal创始人Moxie Marlinspike 指出了这个悖论，他在博客中写道，「即使是很多极客也不想运行自己的服务器。即使一家大的软件企业，也不想运行自己的服务器。这就是为什么那些云计算厂商会取得成功。在Web3时代是同样的。」

在他看来，是否「去中心化」或许并不重要。

「关于加密货币世界，我一直觉得奇怪的一件事是人们缺乏对客户端/服务器接口的关注。区块链被设计成一个点对点网络，但并不是为了让你的移动设备或浏览器真正有可能成为这些节点之一。」他说，「想象一下，每次使用Chrome浏览器上网的时候，你的请求首先发送到Google的服务器里，然后再路由到目的地（区块链网络）并返回到 Google。这就是今天以太坊的情况。」

Lory Kehoe也这样认为，实际上，用户可能并不太关心他们使用的产品和服务是否完全去中心化。「如果Google开发出更容易使用的服务，填补市场空白，那么即使该服务没有达到去中心化的程度，人们也会去那里。」他说，「这就是谷歌的力量。」

「未来，谷歌将设计出一套系统，让人们更容易去探索区块链数据，简化和运行区块链节点。而这套工具也可以运行在其他云上。」Amit Zavery介绍。

一位区块链工程师郑晨这样解释道，「区块链节点」一般指的是区块链网络中的「计算机」，它可以是任何连接到区块链上的设备，比如矿机、PC甚至手机等。

区块链网络中不存在像谷歌云、阿里云这种集中式「服务器」的概念，各种应用（DApp）主要通过大规模的分布式的区块链节点来进行计算，而不是云服务器。

而节点是分散的，因此一些节点运营商应运而生。「项目方也可以自己去部署和运营一些节点，但会很麻烦，没有必要。就像很少有人想要创建一个网站，还得在自己家里建立一个机房一样。」

例如，目前比较知名的以太坊节点服务商Infura，第三方应用只需要通过infura提供的一个API接口就可以连接到以太坊，以便用户访问他们的服务，而不需要自己去运维节点。

「目前两者没有竞争关系，Infura做得是节点代理，谷歌云是提供web2.0的服务器。谷歌云未来应该也打算做节点代理。」郑晨判断。

Lory Kehoe教授预测，支付功能可能是谷歌Web3部门的早期关注点。「对于谷歌来说，区块链技术的前景是通过更便宜、更好、更快的方式将代币从谷歌客户A转移到谷歌客户B，而无需通过多个中介机构并支付中介费用。」他解释道。

Gartner研究副总裁Christophe Uzureau观察到，谷歌对Cash App（钱包应用）的布局，「谷歌已经和Coinbase和BitPay建立了合作伙伴关系，以支持发行用于GooglePay的加密货币。」

可以这样理解，无论是打造「区块链钱包」，还是发展区块链节点服务（相当于Web2.0时代的「云服务」），这两者都是Web3领域的基础设施，甚至是「入口级」的服务。谷歌的Web3思路很清晰，无论未来这个新领域怎样发展，它依旧想要在新世界里成为基础设施。

为什么是现在？
一些行业人士提供了谷歌布局Web3的另一种解读：一方面是布局Web3的基础设施；另一方面其实是为了自身云服务的发展，以和亚马逊的AWS、微软的Azure等云服务商抗衡。

谷歌母公司Alphabet 2022年一季度财报显示，谷歌云营收同比增长44%至58.2亿美元，但总额仍不敌AWS（184.4 亿美元和微软Azure（114.5 亿美元）。而AWS已经占据全球云服务市场的三分之一左右。

就好像Web2.0在Web1.0的基础上，开拓了新的数字化场景一样，Web3.0会继续在前面两者的基础上，拓宽数字世界的边界。三者之间并不是互相取代的关系。

一位Web3创业者对极客公园表示，「Web3是一个自由的世界，谁都有权利参与。因此，我不觉得谷歌有啥优势。Facebook 在数字货币Libra项目上的失败，就是一个例子。」

谷歌内部此前从事Web3相关业务的团队不多。

在今年1月，谷歌云曾对外披露，他们正在研究怎么使用加密货币支付。彼时，谷歌云金融业务副总裁Yolande Piazza表示，该公司已经建立了一个谷歌云数字资产团队，来协助客户在基于区块链的平台上创建新产品。「让谷歌云成为传统企业和区块链技术之间的桥梁。」

同样在1月，根据彭博社报道，谷歌工程副总裁Shivakumar Venkataraman正在运营一个专注于区块链和下一代分布式计算的部门，这个部门会开展各种VR、AR相关的项目。Venkataraman是谷歌搜索广告团队的资深专家，此前曾发表过关于分布式计算相关的研究。

这些团队或许将并入Web3部门，新的小组人员目前仍然在敲定当中。

据悉，谷歌Web3团队将由James Tromans领导。他于2019年从花旗集团加入谷歌。James在花旗集团工作时，担任的是外汇交易业务的数据科学主管，主攻金融科技，曾被称作花旗集团最资深的外汇交易技术专家之一。

James Tromans将向谷歌云副总裁 Amit Zavery汇报。Amit Zavery此前担任Oracle云平台的总经理，于2019年加入了谷歌云。而他的上司、谷歌云现任负责人 Thomas Kurian 同样来自于Oracle，此前是Oracle总裁。

谷歌云对于Google来说，越来越重要。Alphabet 首席财务官Ruth Porat表示，谷歌云服务的增长速度已经超过了其核心的广告部门，员工人数增长最快的就是云部门。

有行业人士认为，谷歌成立Web3团队或许有助于促进其云服务的增长，缩小其与AWS、微软Azure的差距。

不过，谷歌的挑战并不小。因为在区块链服务方面，从2015年起，微软就开始为区块链开发商提供支持，亚马逊在2018年便推出了自己的区块链支持服务。2021年，AWS Marketplace总监Marta Whiteaker曾透露：「目前以太坊全球25％的工作负载都运行在AWS上。」

相比其他巨头，在Web3上持保守态度的谷歌，为什么是现在这个时间点成立Web3团队？Gartner研究副总裁Christophe Uzureau表示，「谷歌可能担心Web3的发展会冲击到它的云服务和广告业务，进而逐渐降低谷歌对数字生态的影响力。」

从这个角度来看，谷歌布局Web3这件事，依旧是一场Web2.0领域的争锋。